Wham-O Holding, Ltd. (ci-après dénommée « Wham-O ») est une société dont le siège social est situé à Carson, en Californie, aux États-Unis, et dont l'adresse commerciale principale est située au 966 Sandhill Avenue, Carson, Californie 90746. Fondée en 1948, la société se consacre à la fourniture de jouets de sport amusants pour les consommateurs de tous âges et détient des marques de jouets mondialement reconnues telles que les emblématiques Frisbee, Slip 'N Slide et Hula Hoop, ainsi que des marques de plein air professionnelles comme Morey, Boogie, Snow Boogie et BZ.
Wham-O Company et ses principales marques, Source : Site officiel de Wham-O
02 Informations pertinentes sur les produits et l'industrie
Les produits concernés comprennent principalement des jouets de sport tels que des frisbees, des toboggans et des cerceaux. Le frisbee est un sport de lancer en forme de disque, né aux États-Unis dans les années 1950 et qui a depuis gagné en popularité dans le monde entier. De forme circulaire, les frisbees se lancent à l'aide de mouvements des doigts et du poignet pour les faire tourner et voler. Depuis 1957, les frisbees sont commercialisés dans une variété de formes, de tailles et de poids, s'adressant à tous les âges et à tous les niveaux, avec des applications allant du jeu occasionnel aux compétitions professionnelles.
Frisbee, Source : Page produit du site officiel de Wham-O
Slip 'N Slide est un jeu pour enfants installé sur des surfaces extérieures comme la pelouse. Fabriqué en plastique épais, souple et résistant, il présente un design simple et coloré avec une surface lisse qui permet aux enfants de glisser dessus après l'arrosage. Slip 'N Slide est connu pour son toboggan jaune classique, proposant des pistes simples ou multiples adaptées à différents nombres d'utilisateurs.
Slip 'N Slide, Source : Page produit du site officiel de Wham-O
Le Hula Hoop, aussi appelé cerceau de fitness, est non seulement utilisé comme jouet, mais aussi pour les compétitions, les acrobaties et les exercices de perte de poids. Créé en 1958, Hula Hoop propose des cerceaux pour enfants et adultes, pour les fêtes à la maison et les séances de fitness quotidiennes.
Hula Hoop, Source : Page produit du site officiel de Wham-O
03 Tendances des litiges en matière de propriété intellectuelle chez Wham-O
Depuis 2016, Wham-O a engagé un total de 72 actions en justice en matière de propriété intellectuelle devant les tribunaux de district américains, portant sur des brevets et des marques. L'évolution des litiges révèle une croissance stable et constante. Depuis 2016, Wham-O a engagé des actions en justice de manière constante chaque année, passant d'une affaire en 2017 à 19 en 2022. Au 30 juin 2023, Wham-O avait engagé 24 actions en justice en 2023, toutes liées à des litiges en matière de marques, ce qui indique que le volume des litiges devrait rester élevé.
Tendance des litiges en matière de brevets, source des données : LexMachina
Parmi les affaires impliquant des entreprises chinoises, la majorité concerne des entités du Guangdong, soit 71 % de l'ensemble des affaires. Wham-O a engagé sa première action en justice contre une entreprise du Guangdong en 2018, et depuis lors, le nombre d'affaires impliquant des entreprises du Guangdong a augmenté chaque année. La fréquence des litiges intentés par Wham-O contre des entreprises du Guangdong a fortement augmenté en 2022, atteignant 16 affaires, ce qui suggère une tendance à la hausse continue. Cela indique que les entreprises du Guangdong sont devenues un point central des efforts de Wham-O en matière de protection des droits.
Tendance des litiges en matière de brevets des entreprises du Guangdong, source des données : LexMachina
Il est à noter que dans la plupart des cas, les défendeurs sont principalement des sociétés de commerce électronique transfrontalières.
Sur les 72 actions en justice intentées par Wham-O pour violation de propriété intellectuelle, 69 (96 %) ont été déposées dans le district nord de l'Illinois et 3 (4 %) dans le district central de Californie. L'issue des affaires révèle que 53 affaires ont été clôturées : 30 ont été tranchées en faveur de Wham-O, 22 ont été réglées à l'amiable et une a été rejetée pour vice de forme. Les 30 affaires gagnées ont toutes été jugées par défaut et ont donné lieu à des injonctions permanentes.
Résultats des cas, source des données : LexMachina
Sur les 72 actions en propriété intellectuelle intentées par Wham-O, 68 affaires (94 %) ont été représentées conjointement par les cabinets d'avocats JiangIP et Keith Vogt. Les principaux avocats représentant Wham-O sont Keith Alvin Vogt, Yanling Jiang, Yi Bu, Adam Grodman et d'autres.
Cabinets d'avocats et avocats, source de données : LexMachina
04 Informations essentielles sur les droits des marques dans les poursuites judiciaires
Sur les 51 poursuites en matière de propriété intellectuelle intentées contre des entreprises du Guangdong, 26 cas concernaient la marque Frisbee, 19 cas concernaient la marque Hula Hoop, 4 cas concernaient la marque Slip 'N Slide et 1 cas concernait chacune les marques BOOGIE et Hacky Sack.
Exemples de marques concernées, source : Wham-O Legal Documents
05 Avertissements sur les risques
Depuis 2017, Wham-O a fréquemment engagé des poursuites pour contrefaçon de marque aux États-Unis, la plupart des affaires visant plus d'une centaine d'entreprises. Cette tendance témoigne d'une caractéristique des litiges groupés contre les entreprises de commerce électronique transfrontalier. Il est recommandé aux entreprises concernées d'y prêter attention et d'effectuer des recherches et des analyses approfondies des informations sur les marques avant de lancer des produits sur les marchés étrangers, afin de gérer efficacement les risques. De plus, la préférence pour le dépôt de plaintes dans le district nord de l'Illinois reflète la capacité de Wham-O à comprendre et à utiliser les règles juridiques spécifiques en matière de propriété intellectuelle des différentes régions des États-Unis. Les entreprises concernées doivent donc être vigilantes à cet égard.
Date de publication : 23 août 2023